お口の機能（口腔機能）で最も重要なことは、栄養を摂取する、食べる機能です。生きるためには栄養を摂り続ける必要があり、人の一生は食とともにあると言えます。つまり生涯に渡って口腔機能を維持していく必要があるのです。
最近歯科では口腔機能が改めて見直され始めています。今までは失われてしまった歯の形態を回復することに重点が置かれていました。しかし、食べるという行為は当然ながら歯だけで行うものではありません。口の周囲の筋肉が総合的に働くことではじめて食べることができるのです。口腔機能が衰えると食べる能力が低下し、栄養の不足や偏りが生じます。そして、全身の衰えへと繋がっていくのです。
口腔機能の低下による問題を国も重要視し始め、高齢期（50歳以上）・子ども（18歳以下）に対し、口腔機能の維持と育成に関する検査・指導が保険収載されています。

口腔機能低下症の検査は次の7項目を調べます。